ここではこれからホームステイをされる方々に少しでも実際のホームステイとはどういうものなのかを、ご紹介したいと思います。しかし、一概に「ホームステイとはこういうものだ！」と言うことは出来ないです。ホストファミリーによって色んなパターンがあるでしょうし、色んな状況もあるでしょう。僕の場合も「ワォー！」という状況からホームステイがスタートしましたから。詳しくはホームステイ体験談をご覧ください。
そこで、今回こちらでホームステイの受け入れをされている方に実際にインタビューをして、ニュージーランドでのホームステイとはどういうものなのか。また、生活スタイルの違いなどをお伺いしましたので、ご紹介したいと思います。
なぜ、ニュージーランドの家庭はホームステイを受け入れるのか？
まずはなんといっても財政的な問題で、受け入れているということです。週に数百ドルの収入があるわけですから、ビジネスとしても成り立ちます。じゃぁ、単に商売なのか？と言うとそうではないです。（中には本当に商売としての考え方だけでホストファミリーをしている場合もあるらしいですが。） 単に収入を得る為だけではなく、異文化に触れる機会を持ちたいという気持ちもあります。家族とともに食卓を囲んで話をする時間を大切にし、いろんな国からの人との会話を楽しむことによって、お互いの知識の向上や、理解が深まっていくと考えています。もちろん子供たちの教育にも異文化に触れさせることがいいと考えています。
ホームステイをすることの意義・本質とは。
英語の勉強をしたいと考えているのなら、ホームステイは非常に良いということです。目の前に英語の環境があります。そして、色々と会話をしたいと思っているホストファミリーがいます。あとは、会話を始めるだけです。ホームステイをする意義・本質とは、英語の環境に身をおき、聞き続け、そして話し続けることにより英語力を養っていくことが出来る。また、家族の一員として接される中で、親近感を増し、交流を深めていくことが出来る。この２点が大きいということです。
ホームステイをする人たちに求めるもの。
ホストファミリーはホームステイをする人たちをゲストとしてではなく家族の一員として迎えようとしています。この国では家族はみんな協力して家事などを行っています。子供たちも小さい頃から家事を手伝うのは当然として育ってきています。また、休みの日には日曜大工をするご主人さんをよく見かけます。 そうかと思うと、はしごに登って家のペンキを塗っている奥さん。子供たちも一緒になってペンキ塗り。という光景もあります。家族全員でそれぞれに出来ることをしているということです。「ホームステイをする人たちに求めるもの」でなんでこんなに家族のことを書いたかというと、ホストファミリーはホームステイをする人たちにも家族と同じように接し、家族と同じような家事手伝いを望んでいます。いきなりペンキ塗りはないでしょうけど、食事の用意や後片付け、家の掃除なども積極的に手伝うようにと望んでいます。
ホームステイをする人たちの中には、「なぜホームステイの人に色々と家事手伝いを望むの？ちゃんとホームステイ代として毎週 数百ドルも払っているのに。何でそこまで？」という声もあると思います。しかし、ホストファミリーの考えとしては「ここはホテルじゃないし、レストランでもない。あくまでもホームステイをしているのだから、ホスト家族との接点を持ち、色々と手伝うのは当然。」と考えています。これについてはホストファミリーははっきりそう言います。
それと、「Ｇｏｏｄ ｍａｎｎｅｒ．」が必要とも言います。食事のあと、自分の食器を流しまで持っていくとか、自分の部屋はきちんと片付けておくとか、ノンスモーカーの家ではタバコは吸わないとか、夕食がいらなければいらないと一言連絡するとか。みんな当たり前のようなことですよね。「Ｇｏｏｄ ｍａｎｎｅｒ．」 要は当たり前のことをしなさいと言うことです。
また、夕食の時間にはみんなで食卓を囲んでどんどん会話をしたいとも考えています。理由は先ほども書いたように「お互いの知識の向上をさせたい、理解を深めたい。」と思っているからです。英語力がなくても、みんなの会話を聞くだけでもいいから、一緒に時間を過ごしたいと考えています。そして、そんな状況の中でみんなとの時間を共有していれば英語力は必ずアップするとも感じています。また、「Ｃａｎ Ｉ ｈｅｌｐ Ｙｏｕ？」 と言って話しかけてきて欲しいそうです。「じゃ、これお願いね。」と何か頼むでしょう、と言っていました。そこから会話が始まり、お互いの理解も深まっていくのです。でも、たまには「No thank you.」と言うこともあるそうです。ホームステイをしている人が学生とかの場合は宿題がいっぱいあるのを知っているからです。それでも、夕食を食べたあとに、宿題があるからとすぐに部屋に入ってしまわずに、出来るだけリビングで家族とともに色んな話をして、ひと時を過ごして欲しいとも願っています。
実際の例として、ドイツ人の学生が８ヶ月間滞在してケンブリッジ試験に見事合格できたと喜んでいました。本人じゃなしにホストの方が喜んでいるんです。「毎日色んなことを話し続けていた。」と言っていました。このようにホストファミリーはホームステイをする人たちのことをある意味真剣に考えてくれてもいます。そりゃそうですよね。家族の一員として扱ってくれているんですから。ホームステイを受け入れる際も同じ国の人を２人受け入れないようにしているそうです。このような状況ではどうしても母国語を使ってしまい英語が上達しないからだそうです。例外として、兄弟とか親子の場合は受け入れてるそうですけども。
あと、こういう風にも言っていました。
「ホームステイを２～３ヶ月してそれから、同じ国の人ばかりでフラットを借りて住んでいる人たちが多い。ホリデーとしてこの国に来ているのならいいけど、英語の勉強に来ているのならどうしてそうするの？」と言ってました。なかなか鋭い質問でした。
僕もホームステイは２週間しかしませんでした。一人で住む方がいいと思ってステイ先を出ました。まぁ、家族と住む場所を決めないと、という事もありましたけど。それでも、英語は以前より使わなくなりました。
日本との違い（ライフスタイル・文化）
日本との違いで気になるのがお風呂の問題です。（この問題について書くのはこれで３回目ぐらいかも知れないです。） この国の給湯システムが日本と違うということがあります。基本的にガスがないため、瞬間湯沸かし器みたいなものはありません。電力でタンクの中にお湯を沸かします。タンクのお湯を使い切ったらあとは水しか出ません。タンクの大きさ÷家族の人数＝一人当たりのお湯の量となります。この仕組みが分かっていれば、シャワーは１０分と言われても「なるほど」と納得も出来るしあきらめもつくわけです。
あと、食事にしてもどうしても嫌いなもの。食べられないものが食卓に出てきたら、「これはちょっと嫌いで、食べれないんです。すみません。」と言って、ちゃんと伝えれば考えてくれるはずです。電話をかけるときでも「色々と話すことがあるから少し長くなるけど貸してもらってもいいですか？どうしても話しておきたい用件なんです。」と説明すれば了解もしてくれると思います。もちろん国際電話じゃないですよ。（国際電話を使うときはプリペイドカードがあるのでそれを使っています。）
日本との違い（ライフスタイル・文化）があるのは、これは当然のことだと思います。それを克服して、また、少しでも馴染めるようにしていく為には会話（コミュニケーション）しかないです。英語が分からない。出来ない。それでも、全力で何とか伝えようとすればホストファミリーは聞いてくれます。ホームステイをしている人は家族の一員なんです。家族の一人が困っていたら、他の家族は放って置くでしょうか？
しかし、冒頭でも申し上げたように「ホームステイとはこういうものだ。」と一概に言えないのも事実です。今回のインタビューの中でも、すべてのホストファミリーがホームステイをする人たちに対して家族の一員として接しているわけではないようです。中には、ビジネスとしてのみ考えているホストや、家族みんなで食卓を囲んでといったことがあまりないとか、ホストファミリーの置かれている状況によって、違いがあるようです。
ひどい話になると、寒い中毛布一枚しか与えられないとか、食事の量が極端に少ないとか。そういうこともあるようです。もし、自分がこのようなホストにめぐり合ってしまったら、ホームステイ先を変えるべきでしょう。多分２～３日もステイしないうちに気づくでしょうとは言ってましたが、たくさんあるホストファミリーの中にはこういうホストもいるということです。その時は、「Ｙｏｕ ｍｕｓｔ ｃｈａｎｇｅ．」と言っていました。
以上が今回のインタビューの内容です。これからホームステイをしようと考えている人たちにとって少しでも参考になればと思います。
